Silmävaivat ovat arkipäivää yhä useammalle – pitkät ajat näyttöpäätteiden äärellä ja kuivassa sisäilmassa tekevät tehtävänsä. Kyynelnesteen tasapaino on herkempi kuin luulisii, ja pienetkin häiriöt näkyvät nopeasti oireina. Harva tietää, että liiaksi vuotavakin silmä voi olla merkki kuivuudesta. Onneksi luonnonmukaisilla keinoilla pääsee pitkälle.
Miksi silmät kuivuvat tai vuotavat?
Kuivasilmäisyydessä silmä ei välttämättä tunnu "kuivalta" – se saattaa päinvastoin vuotaa. Tämä johtuu siitä, että kun kyynelnesteen laatu tai määrä heikkenee, silmän pinta ärsyyntyy ja keho reagoi refleksivuodolla. Tulos on paradoksaalinen: mitä kuivempi silmä, sitä enemmän se saattaa kyynelehtiä.
Kyynelneste koostuu kolmesta kerroksesta – rasva-, vesi- ja limakerroksesta – ja jos jokin näistä on epätasapainossa, koko järjestelmä kärsii. Rasvakerroksen tehtävä on estää kyynelnesteen haihtuminen, ja sen tuottavat luomien reunoilla sijaitsevat meibomrauhaset. Tukkoinen tai huonosti toimiva meibomrauhanen on yksi yleisimmistä syistä kuiviin ja vuotaviin silmiin.
Syitä tasapainon järkkymiseen on monia. Pitkät näyttöpäätetyöpäivät vähentävät räpyttelytaajuutta merkittävästi – normaalista 15–20 räpäytyksestä minuutissa voi tulla vain 5–7. Kuiva sisäilma talvella, ilmastointi, piilolinssit ja ikääntyminen kuormittavat kaikki omalla tavallaan. Naisilla kuivasilmäisyys on selvästi yleisempää kuin miehillä, erityisesti vaihdevuosi-iässä, jolloin hormonaaliset muutokset vaikuttavat kyyneleritykseen.
Ravinto ja lisäravinteet silmien tukena
Silmien hyvinvointi alkaa pitkälti lautaselta. Tietyt ravintoaineet vaikuttavat suoraan kyynelnesteen laatuun, sarveiskalvon terveyteen ja silmän verenkiertoon. Puutteet näkyvät usein hitaasti, mutta kun ne korjataan, muutos tuntuu.
A-vitamiini on silmien perusravintoaine. Se osallistuu sarveiskalvon pintasolujen uusiutumiseen, ja sen puute voi johtaa kuivasilmäisyyteen ja jopa näköhäiriöihin.
Sinkki tukee A-vitamiinin kuljetusta maksasta verkkokalvolle ja osallistuu silmän pigmenttikerroksen suojaamiseen.
Omega-3-rasvahapot – erityisesti EPA ja DHA – ovat ehkä tutkituimpia lisäravinteita kuivasilmäisyyden hoidossa. Tutkimuksessa (Bhargava ym. 2015) osoitettiin, että omega-3-lisä paransi merkittävästi kyynelnesteen laatua ja vähensi oireita kolmen kuukauden käytön jälkeen.
Mustikka sisältää antosyanosideja, jotka tukevat silmän verenkiertoa ja voivat suojata verkkokalvoa hapettumisstressiltä. Mustikoita voi syödä tuoreena tai pakastettuna, tai mustikkajauheena helposti smoothieen sekoitettuna.
Luteiini ja zeaksantiini ovat karotenoideja, joita löytyy luonnostaan silmän verkkokalvolta ja linssiltä. Tutkimuksessa (Scripsema ym., 2012) havaittiin, että riittävä luteiinin saanti on yhteydessä parempaan silmäterveyteen ja suojaa verkkokalvoa vaurioilta. Verkkokalvon luteiini ja zeaksantiini suodattavat sinistä valoa – ja lisäravinteilla voi tukea näiden karotenoidien riittävää saantia.
Luonnonmukaiset silmätipat – mitä kannattaa etsiä?
Apteekista löytyy hyllytolkulla silmätippoja, ja moni tarttuu ensimmäiseen tuttuun purkkiin. Kannattaa kuitenkin pysähtyä hetkeksi lukemaan ainesosaluettelo. Suuri osa markkinoilla olevista silmätippoista sisältää bentsalkoniumkloridia (BAK), jota käytetään säilöntäaineena.
Lyhytaikaisessa käytössä se ei välttämättä aiheuta ongelmia, mutta säännöllisesti käytettynä BAK voi vaurioittaa sarveiskalvon pintasoluja ja pahentaa kuivasilmäisyyttä. Tämä on dokumentoitu useissa tutkimuksissa, ja siksi monet silmälääkärit suosittelevat nykyään säilöntäaineettomia valmisteita.
Koostumus ratkaisee myös sen, mihin tilanteeseen valmiste sopii. Juoksevat tipat ovat käteviä päiväkäyttöön, sillä ne eivät sumenna näköä. Geelimäiset valmisteet taas pysyvät silmässä pidempään ja sopivat erityisesti voimakkaampiin oireisiin tai yökäyttöön.
Markkinoille on tullut kasvavassa määrin valmisteita, joissa on panostettu luonnollisiin ainesosiin – ja moni on kokenut niillä selvästi paremman tuloksen.
Hyaluronihappo – tai hyaluronaani, kuten se usein ainesosalistassa lukee – on yksi etsityimmistä ainesosista luonnonmukaisissa silmätippoissa. Se on elimistölle tuttu aine, jota löytyy luonnostaan silmän lasiaisesta ja nivelnesteestä. Se muodostaa silmän pinnalle suojaavan kalvon, joka hidastaa kyynelnesteen haihtumista ja pitää silmän kosteana pidempään. Mitä korkeampi pitoisuus tipassa, sitä pitkäkestoisempi vaikutus – tämä kannattaa tarkistaa pakkauksesta.
Joissakin valmisteissa hyaluronihapon rinnalla käytetään trehaloosia, luonnollista sokeria, jota esiintyy muun muassa sienissä. Trehaloosilla on dokumentoituja silmän pintaa suojaavia ominaisuuksia, ja se voi tehostaa kosteuttavaa vaikutusta entisestään.
Aloe vera on toinen luonnonmukaisten silmätippojen yleistyvä ainesosa. Se tunnetaan rauhoittavista ominaisuuksistaan, ja silmätipassa käytettynä se voi lievittää ärsytystä ja tukea hyaluronihapon kosteuttavaa vaikutusta. Yhdistelmä hyaluronihappoa ja aloe veraa on tehokas erityisesti silloin, kun silmät ovat sekä kuivat että ärtyneet.
Kamomillauute ja ruusuvesi ovat perinteikkäitä silmien rauhoittajia. Ne voivat vähentää punoitusta ja ärsytystä erityisesti herkillä silmillä.
Piilolinssien käyttäjille on erityisiä valmisteita. Kaikki tipat eivät tähän sovellu, mutta hyaluronipohjaisia vaihtoehtoja löytyy, joita voi käyttää sekä ennen linssien asettamista että päivän aikana.
Hajusteeton koostumus on erityisen tärkeä valintakriteeri herkkäsilmäisille ja piilolinssien käyttäjille. Vegaaninen ja allergiaystävällinen koostumus on monelle tärkeä lisäkriteeri – ja hyvä uutinen on, että tällaisia vaihtoehtoja löytyy yhä enemmän myös kotimaisina tuotteina.
Pienet muutokset – ja silmät kiittävät
Moni kuivasilmäisyydestä kärsivä istuu päivät ruudun äärellä räpyttelemättä, nukkuu liian vähän ja hengittää kuivaa lämmitettyä sisäilmaa. Nämä tekijät yhdessä riittävät aiheuttamaan oireet ilman mitään muuta syytä.
20-20-20-sääntö on yksinkertainen mutta toimiva: joka 20. minuutti kohdista katse johonkin vähintään 20 metrin päässä olevaan kohteeseen 20 sekunnin ajaksi. Tämä antaa silmälihaksille tauon ja muistuttaa räpyttelemään. Pitkän työpäivän mittaan ero tuntuu selvästi.
Talvella ja tuulisella säällä ulkona kannattaa käyttää suojaavia laseja. Tuuli ja kylmä ilma nopeuttavat kyynelnesteen haihtumista merkittävästi, ja silmät kuivuvat jo lyhyelläkin ulkoilulla. Sisätiloissa ilmankostutin on edullinen ja tehokas ratkaisu – tavoiteltava huoneilman kosteus on 40–60 prosenttia.
Luomien lämpöhaude on keino, josta harvempi tietää. Lämpimän, kostean pyyhkeen pitäminen suljettujen silmien päällä muutaman minuutin ajan pehmentää meibomrauhasten eritettä ja parantaa rasvakerroksen toimintaa. Se on ilmainen, helppo ja tutkitusti tehokas tapa tukea kyynelnesteen tasapainoa. Myös riittävä uni vaikuttaa suoraan kyyneleritykseen – väsyneenä silmät kuivuvat nopeammin ja ärsyyntyvät herkemmin.
Kuivat tai vuotavat silmät ovat harvoin merkki vakavasta sairaudesta, mutta ne voivat tehdä arjesta raskaamman. Hyvä uutinen on, että useimmiten tilanne paranee jo muutamalla muutoksella. Jos oireet ovat voimakkaita, pitkittyvät tai silmissä näkyy selviä tulehduksen merkkejä kuten rähmää tai voimakasta punoitusta, kannattaa kääntyä ammattilaisen puoleen.
