Karpalot ovat punakukkaisia ja punamarjaisia varpukasveja, ja ne kuuluvat puolukoiden sukuun (Vaccinium). Karpaloita on kolmea erilaista: isokarpaloa, pikkukarpaloa ja amerikankarpaloa.
Isokarpalo
Isokarpalo (Vaccinium oxycoccos) kasvaa Euraasian ja Pohjois-Amerikan pohjoisosassa. Suomessa isokarpalo on erittäin yleinen Pohjois-Lappia lukuun ottamatta. Eniten marjasatoa saadaan erilaisilta nevoilta. Isokarpalo kasvaa kuitenkin myös rämeillä ja korvissa.
Pikkukarpalo
Pikkukarpalo (Vaccinium microcarpum) on yksi Suomen alkuperäisistä luonnon kasveista. Sitä tavataan paljon pohjoisessa, etelässä niukemmin. Suomen lisäksi pikkukarpaloa kasvaa Ruotsissa, Norjassa, Venäjällä sekä jonkin verran samat leveysasteet omaavissa maissa Aasiassa ja Pohjois-Amerikassa. Pikkukarpalo kasvaa isokarpaloon nähden kuivemmissa paikoissa, ja sen marjat ovat nimensä mukaisesti selvästi pienempiä kuin isokarpalon.
Amerikankarpalo
Amerikankarpalo, jota tavataan myös nimityksellä pensaskarpalo (Vaccinium macrocarpon), kasvaa luonnonvaraisena Pohjois-Amerikan koillisosien soilla. Kasvina amerikankarpalo on isokarpaloa suurempi. Amerikankarpaloa myös viljellään erikseen, ja Pohjois-Amerikassa onkin useita eri viljelylajikkeita.
Karpalo ravinnossa
Karpaloa pidetään hyvänä hyötymarjana sen monipuolisuuden ja ravintorikkauden vuoksi. Karpalosta valmistetaan mm. mehuja ja muita juomia, soseita, hilloja, hyytelöitä, nektareita, kastikkeita jne. Karpalo säilyy erittäin hyvin kylmässä, jopa kuukausia sellaisenaan. Säilyvyys perustuu karpalon luontaisiin omena-, sitruuna- ja bentsoehappoihin.
Karpalon maku on pirteä, mutta jokseenkin hapan. Happamuutta taittaa kuitenkin pakkanen, joten karpalo kannattaa kerätä vasta pakkasten saavuttua. Karpalot poimitaankin joko myöhään syksyllä tai varhain keväällä.
Karpalon ravintoaineet
Karpalo sisältää runsaasti C-vitamiinia, jopa kaksinkertaisen määrän puolukkaan verrattuna. Karpalo on runsaskuituinen ja flavonoidirikas. Karpalossa on myös karotenoideja, A-vitamiinia ja K-vitamiinia.
Karpalovalmisteet Hyvikseltä
Hyviksen valikoimasta löydät karpalovalmisteita tabletteina ja kapseleina. Pelkän karpalouutteen lisäksi tarjolla on yhdistelmävalmisteita, joissa karpaloon on yhdistetty esimerkiksi maitohappobakteereja, D-mannoosia, C-vitamiinia tai puolukkaa.
Karpalovalmisteen käyttö
Karpalovalmisteita tai mehua ei suositella käytettäväksi samanaikaisesti verenohennuslääkkeiden tai mielialalääkkeiden kanssa. Karpalon oksalaatti voi lisätä virtsa- ja munuaiskivien muodostumista.
Tutustu karpalovalmisteisiin ja tilaa omasi Hyvikseltä!