N-asetyylikysteiini eli NAC on elimistölle tärkeän kysteiini-nimisen aminohapon vahva ravintolisämuoto. Kysteiiniä ei luokitella välttämättömäksi aminohapoksi, koska elimistö pystyy tuottamaan sitä jonkin verran myös itse muista aminohapoista. Riittävä kysteiniin saanti on kuitenkin tärkeää sen lukuisten terveyshyötyjen vuoksi. Tästä syystä monet käyttävätkin perusruokavalionsa tukena NAC:ia. Kysteiiniä tarvitaan erityisesti ihmiskehon voimakkaimman antioksidantin, glutationin muodostumisessa. Kysteiiniä on runsaasti proteiinipitoisissa ruoissa, kuten kanassa, kalkkunassa, juustossa, kananmunassa, auringonkukan siemenissä ja palkokasveissa. Antioksidanttisuojan lisäksi kysteiinia käytetään lääketieteessä erilaisten hengitystiesairauksien hoidossa, minkä ohella sen käytöstä on näyttöä hedelmällisyyden ja aivoterveyden edistäjänä.
NAC:n top 6 terveyshyödyt
1. Auttaa muodostamaan vahvoja antioksidantteja
N-asetyylikysteiini muuttuu ihmiskehossa kysteiiniksi. Kysteiiniä taas tarvitaan glutationi-antioksidantin muodostumiseen ja sitä on ihmiskehossa luonnostaan vähiten glutationin synteesiin tarvittavista aminohapoista. Antioksidantit suojaavat ja vahvistavat monin tavoin kudoksia, tehostavat yleisesti immuniteettia ja auttavat kehon puolustusjärjestelmää taistelemaan myös viruksia ja haitallisia solumuutoksia vastaan. Ne estävät erityisesti vapaiden radikaalien aiheuttamaa oksidatiivista stressiä eli solujen hapettumista ja vahingoittumista. Solusuojan lisäksi glutationi auttaa myös kuljettamaan soluille haitallisia aineita pois soluista. Oksidatiiviseen stressiin liitetään useita sairauksia ja elimistön epätasapainotiloja.
2. Auttaa kehon puhdistusreaktioissa ja ehkäisee munuais- ja maksavaurioita
N-asetyylikysteiini auttaa kehoa puhdistautumaan sille haitallisista aineista. NAC tehostaa maksassa tapahtuvaa keholle vaarallisten aineiden detoksifikaatiota eli neutralisoimista ja poistumista munuaisten ja virtsateiden kautta. NAC:ia käytetäänkin virallisena lääkkeenä maksan ja munuaisten toimintaa uhkaavissa parasetamolimyrkytyksissä, ja siitä saattaa olla apua myös muissa maksaa vaurioittavissa myrkytystilanteissa.
3. Helpottaa hengitysvaikeuksissa
N-asetyylikysteiiniä on perinteisesti käytetty yskänlääkkeenä sen limaa irrottavan vaikutuksen vuoksi ja siitä voi olla hyötyä muidenkin hengitysvaikeuksien ja hengitystiesairauksien hoidossa. Limaa irrottavan ominaisuuden lisäksi NAC:n antioksidanttien, kuten glutationin muodostumista vahvistava vaikutus auttaa laskemaan keuhkoputkien tulehdustiloja. Siitä voikin olla apua esim. keuhkoahtaumataudin eli COPD:n ja kroonisen keuhkoputkentulehduksen eli bronkiitin oireisiin.
4. Tehostaa aivotoimintaa ja auttaa hoitamaan psykiatrisia häiriöitä
Kysteiini osallistuu glutationin muodostumisen lisäksi aivojen välittäjäaineen glutamaatin säätelyyn, jolloin sillä voi olla potentiaalia neurologisten sairauksien kuten Alzheimerin ja Parkinsonin taudin hoidossa. Lisäksi kysteiini voi auttaa psykiatristen sairauksien ja addiktioiden hoidossa taspainottamalla glutamaatin ja glutationin suhdetta aivoissa etenkin skitsofreniaa, kaksisuuntaista mielialahäiriötä ja masennusta sairastavien keskuudessa. Lisäksi NAC voi auttaa huumausaineiden vieroitusoireissa.
5. Voi lisätä miesten ja naisten hedelmällisyyttä
Tutkimusten mukaan NAC saattaa parantaa miesten ja naisten hedelmällisyyttä vähentämällä soluja vahingoittavaa oksidatiivista stressiä. Eräässä tutkimuksessa 468 lisääntymisongelmaista miestä otti 26 viikon ajan 600 mg NAC ja 200 mg seleeniä, mikä paransi heidän siemennesteensä laatua. Lisäksi NAC voi lisätä munasarjojen monirakkulaoireyhtymää (PCOS) sairastavien naisten hedelmällisyyttä aikaansaamalla ovulaation.
6. Tasaa verensokeria
NAC voi tasata verensokeria laskemalla kudoksien ja erityisesti rasvasolujen sisäistä tulehdusta. Kudosten tulehdustila voi johtaa niiden heikentyneeseen sokerin sisäänottokykyyn eli insuliiniresistenssiin, mikä nostaa mm. verensokeritasoja ja riskiä sairastua 2. tyypin diabetekseen. NAC vähentääkin välillisesti myös insuliiniresistenssiä ja tasaa verensokerin säätelyä, mutta aihetta tulee tutkia vielä lisää.
Haittavaikutukset
N-asetyylikysteiini on ohjeen mukaan käytettynä turvallista aikuisilla, mutta voi suurina määrinä aiheuttaa pahoinvointia, ripulia ja ummetusta. Sisäänhengitettynä lääkkeenä NAC voi aiheuttaa suun alueen turvotusta, vuotoa nenästä, väsymystä ja kiristävää tunnetta rinnassa. NAC:n käyttöä ei suositella verenohennuslääkkeiden kanssa. NAC voi myös haista osista käyttäjistä pahalle, mutta se ei vaikuta ravintolisän toiminnallisiin ominaisuuksiin.
Lähde: A. Goodson. 2018 Top 9 Benefits of NAC (N-Acetyl Cysteine). Healthline.com https://www.healthline.com/nutrition/nac-benefits
Kirjoittaja on hyvinvointialan ammattilainen, yrittäjä, valmentaja ja luennoitsija Sami Sundvik. Hän toimii myös Puhdas+:n Business Directorina.
