Kuukuppi on noussut suosituksi vaihtoehdoksi siteiden ja tamponien rinnalle, eikä ihme: se on uudelleenkäytettävä, huomaamaton ja käytännöllinen myös vauhdikkaassa arjessa. Oikean käyttötavan löytyminen vaikuttaa paljon siihen, kuinka vaivattomaksi sen käyttö muodostuu. Kuukupin rinnalle on tullut myös uudenlaisia vaihtoehtoja, kuten kuukautislevyjä ja kuukautissieniä, jotka tarjoavat lisää valinnanvaraa.
Näin kuukuppi toimii käytännössä
Kuukupin toimintaperiaate on yksinkertainen: se asetetaan emättimeen keräämään kuukautisvuotoa sen sijaan, että se imisi nesteen itseensä. Tämä erottaa sen olennaisesti tamponista. Koska kuppi ei ime ympäriltään kosteutta, emättimen limakalvojen luonnollinen kosteus säilyy paremmin eikä suojaa tarvitse vaihtaa samalla tavalla kuin imukykyistä tuotetta.
Useimmat kuukupit valmistetaan pehmeästä lääketieteellisestä silikonista, joka mukautuu kehon liikkeisiin ja tuntuu paikallaan yleensä hyvin huomaamattomalta. Kuppi avautuu emättimessä ja sen reuna asettuu tiiviisti paikalleen, jolloin vuoto kerääntyy kupin sisään. Tilavuus on tavallisesti selvästi tamponia suurempi, joten kuppi toimii hyvin myös runsaampina vuotopäivinä.
Kuukupin yksi kiinnostava puoli on se, että vuodon määrä tulee näkyvämmäksi kuin siteitä tai tamponeja käytettäessä. Joissakin kupeissa on myös tilavuusmerkinnät, joiden avulla voi seurata, kuinka paljon vuotoa eri päivinä kertyy.
Yksi kuukupin suurista eroista kertakäyttöisiin suojiin verrattuna on sen pitkä käyttöikä. Samaa kuppia voidaan huolellisesti puhdistettuna käyttää uudelleen kuukausi toisensa jälkeen ja yleensä jopa vuosia. Tämä myös pienentää kuukautissuojiin vuosien mittaan kuluvaa rahamäärää.
Pitkä käyttöaika tuo vapautta arkeen
Kuukupin käytännöllisyys näkyy erityisesti siinä, ettei sitä tarvitse välttämättä tyhjentää kovin usein. Monia malleja voidaan käyttää jopa noin 12 tuntia kerrallaan, kun vuodon määrä sen sallii. Runsaimpina päivinä kuppi voi täyttyä huomattavasti nopeammin, joten oma rytmi löytyy yleensä muutaman käyttökerran jälkeen.
Pitkä käyttöaika helpottaa etenkin öitä, työpäiviä ja tilanteita, joissa vessaan ei pääse jatkuvasti. Uiminen onnistuu ilman ulkopuolista suojaa, eikä kupista jää näkyviin narua kuten tamponista. Matkoilla etuna on myös se, ettei mukana tarvitse kuljettaa suurta määrää kertakäyttöisiä suojia.
Julkisissa WC-tiloissa kupin tyhjentäminen voi silti aluksi tuntua hankalalta, etenkin jos lavuaari ei ole samassa tilassa. Jos huuhtelumahdollisuutta ei ole, kupin voi vain tyhjentää ja huolellisemman pesun tehdä myöhemmin, kun sopiva pesupaikka löytyy. Joissakin kuppimalleissa on lisäksi pohjassa pieni tyhjennysventtiili, jonka kautta sisältö voidaan laskea pois irrottamatta koko kuppia.
Sopiva kuukuppi löytyy oman kehon mukaan
Kuukupin valinnassa koko on tärkeä, mutta siihen ei ole yhtä kaikille toimivaa sääntöä. Saatavilla on usein ainakin kahta kokoa, ja valintaan vaikuttavat esimerkiksi vuodon määrä, kohdunkaulan korkeus, lantionpohjan lihasten tila, mahdolliset alatiesynnytykset sekä yksilölliset anatomiset erot. Myös kupin muoto, pituus ja jämäkkyys voivat vaikuttaa yllättävän paljon siihen, kuinka hyvin se istuu käytössä.
Pienempi kuppi voi toimia hyvin esimerkiksi niukemmalla vuodolla tai silloin, kun suurempi malli aiheuttaa painetta tai on hankala asettaa. Suuremmasta tilavuudesta taas voi olla hyötyä runsaimpina vuotopäivinä. Myös kupin pituudella on merkitystä. Jos kohdunkaula sijaitsee kuukautisten aikana melko alhaalla, pitkä kuppi tai poistovarsi voi tuntua epämukavalta. Korkeammalla sijaitsevan kohdunkaulan kanssa hieman pidempi malli voi puolestaan olla helpompi tavoittaa poistettaessa.
Kohdunkaulan sijainti ei myöskään välttämättä pysy täysin samana koko kierron ajan, vaan se voi olla eri päivinä hieman korkeammalla tai alempana. Tämä voi osaltaan selittää, miksi sama kuppi saattaa tuntua eri ajankohtina erilaiselta.
Myös silikonin jämäkkyydessä on eroja. Pehmeä kuppi mukautuu herkästi kehon liikkeisiin, kun taas napakampi malli voi avautua asettamisen jälkeen helpommin. Kupin reunuksen halkaisija vaikuttaa lisäksi siihen, kuinka tiiviisti se asettuu paikalleen. Hyvin istuvan kupin ei pitäisi painaa, hangata tai tuntua jatkuvasti käytössä.
Ensimmäinen valinta ei silti aina osu täydellisesti. Jos kuppi vuotaa toistuvasti, ei avaudu kunnolla tai aiheuttaa epämukavuutta oikeasta asettamisesta huolimatta, ongelma voi olla kupin koossa, muodossa tai jämäkkyydessä eikä siinä, ettei kuukuppi sinänsä sopisi käyttäjälle. Vuodon vaihtelu ja oma anatomia tulevat usein tutuiksi aivan eri tavalla kuin ulkoisia kuukautissuojia käytettäessä.
Ensimmäiset käyttökerrat ovat usein harjoittelua
Kuukupin käytössä kannattaa olla kärsivällinen, koska ensimmäisillä kerroilla oma tapa ei aina löydy heti. Kuppi taitetaan ennen asettamista, ja yleisiä tapoja ovat esimerkiksi C-taitto ja niin sanottu punch-down-taitto, jossa yksi reuna painetaan kupin sisään. Taitokset tekevät kupin yläosasta hieman erimuotoisen ja -kokoisen.
Kun kuppi on paikallaan, sen reunojen pitäisi avautua ja asettua tasaisesti. Jos johonkin kohtaan jää painauma tai taitos, seurauksena voi olla ohivuotoa. Asentoa voi tunnustella sormella ja tarvittaessa kuppia voi varovasti pyöräyttää tai liikuttaa hieman. Myös kehon asennolla on merkitystä: laittaminen voi onnistua parhaiten esimerkiksi istuen, kyykyssä tai toinen jalka korotettuna.
Myös poistamiseen harjaantuu vähitellen. Kuppia ei ole tarkoitus vetää ulos pelkästä poistovarresta, vaan ensin kupin muodostama tiivistys vapautetaan painamalla alaosaa tai reunaa kevyesti. Sen jälkeen kupin saa yleensä tuotua ulos rauhallisesti ja tyhjennettyä ilman sotkua.
Jos käytössä on kierukka, kupin poistotekniikkaan kannattaa kiinnittää erityistä huomiota. Kupin muodostama tiivistys on hyvä vapauttaa aina ennen poistamista eikä kuppia pidä vetää suoraan alaspäin.
Myös puhdistuksesta muodostuu nopeasti oma rutiininsa. Kuukautisten aikana kuppi huuhdellaan vedellä, ja sen pesuun voi käyttää kuukupille sopivaa tuoksutonta ja pH-tasapainotettua puhdistusgeeliä. Kuukautiskiertojen välillä silikoninen kuppi voidaan puhdistaa perusteellisesti esimerkiksi keittämällä tai tarkoitukseen suunnitellussa sterilointiastiassa.
Mikroaaltouunissa käytettävään silikoniseen astiaan lisätään vettä ja kuppi, minkä jälkeen käsittely onnistuu muutamassa minuutissa ilman erillistä kattilaa. Puhdas ja täysin kuiva kuppi kannattaa säilyttää ilmavasti seuraavaa kuukautiskiertoa varten.
Kuukupin rinnalle on tullut uusia vaihtoehtoja
Kuukupin lisäksi tarjolla on nykyään myös toisenlaisia uudelleenkäytettäviä sisäisiä kuukautissuojia. Yksi niistä on kuukautislevy eli menstrual disc, joka litistetään ennen asettamista ja viedään emättimessä melko syvälle kohdunkaulan eteen. Sen etureuna tukeutuu häpyluun taakse, eikä levy muodosta samanlaista alipainetta kuin kuukuppi.
Kuukautislevyjä valmistetaan yleensä lääketieteellisestä silikonista, ja niitä on saatavana eri kokoisina. Joissakin malleissa on pieni poistonaru tai lenkki, joka helpottaa poistamista etenkin silloin, kun käyttö on vielä uutta. Vuodon määrästä riippuen levyä voidaan käyttää useita tunteja kerrallaan, ja monien mallien enimmäiskäyttöaika on jopa 12 tuntia. Kun levy on oikeassa kohdassa, sen pitäisi pysyä huomaamattomana myös normaalissa liikkumisessa.
Osalla käyttäjistä kuukautislevy voi wc:ssä käydessä tyhjentyä osittain ilman, että sitä poistetaan kokonaan. Ilmiötä kutsutaan joskus automaattiseksi tyhjentymiseksi, ja se liittyy lantionpohjan sekä levyn asennon hetkelliseen muuttumiseen. Tätä ei kuitenkaan tapahdu kaikilla eikä kaikkien levymallien kanssa.
Yksi levyn kiinnostavimmista eroista kuukuppiin liittyy seksiin. Tiettyjä malleja voidaan käyttää myös yhdynnän aikana, sillä levy asettuu korkealle kohdunkaulan eteen eikä sijoitu samalla tavalla emätinkanavaan kuin kuukuppi. Se ei kuitenkaan toimi ehkäisyvälineenä eikä suojaa seksitaudeilta.
Vielä erilaisempi kestovaihtoehto on luonnollinen kuukautissieni. Pehmeä sieni kostutetaan ennen asettamista, puristetaan ylimääräisestä vedestä ja voidaan tarvittaessa leikata omaan kehoon sopivan kokoiseksi. Se imee vuotoa, mukautuu kehon muotoihin ja voi asianmukaisesti hoidettuna kestää noin 3–6 kuukautta. Käytön jälkeen sieni huuhdellaan huolellisesti ja kuukautisten välillä sen annetaan kuivua kokonaan.
Uudelleenkäytettävät kuukautissuojat voivat samalla vähentää kuukautisista syntyvää kertakäyttöjätettä ja tarjota ekologisemman vaihtoehdon perinteisille suojille. Olennaisinta on löytää ratkaisu, joka toimii parhaiten omassa kehossa ja omassa arjessa.